一、什么是热过载继电器
热过载继电器是应用电流热效应原理，以电工热敏双金属片作为敏感元件的过载继电器，又称热继电器。所谓电工热敏双金属片是由两种线膨胀系数相差较大的合金加热轧制而成的。受热时，双金属片由高膨胀层（主动层）向低膨胀层（被动层）弯曲。当电流过大（超过整定值）时，元件因“热”而动作，从而，其连动的动断触点切断所控电路及被保护设备的电源。
热过载继电器用于电动机过载保护，有多种型式。热过载继电器安装使用方便，功能较全且成本低廉，经实践证明能对电动机进行可靠的保护，所以一直占重要地位。
结构特征
1、有电流调节凸轮用以调节整定电流。
2、有温度补偿装置以保证动作特性在-20C～60C的周围介质温度范围内基本不变。
3、有复位调节旋钮用以调节复位方式，有手动和自动二种复位状态。
4、有拉伸弹簧翻转跳跃机构以保证触头动作迅速可靠。
5、有差动式断相/三相不平衡保护装置。
6、有检测滑块/开关位置指示器模拟热继电器的脱扣并显示动作状态。通过这种模拟方式检查并确保辅助电路接线正确。当滑块上的标线位于“0”标志处显示脱扣，位于“l”标志处显示工作。
7、有断开按钮，按下断开按钮时，常闭触头打开串联接触器开路，断开负载，释放断开按钮后，负载通过接触器重新工作。
适用范围
热过载继电器的适用范围：热过载继电器用于交流50Hz，额定绝缘电压660V，电流0.1～630A的电路中，主要用于三相交流电动机的过载和断相保护。并可与适应的交流接触器组成起动器，如概述图热继电器外形。
使用注意事项：
1、过载继电器只能作为控制电动机的过载保护，不能作为短路保护。
2、装设时必须了解保护对象的额定电流，选择规格必须为额定电流的+20%。
3、通常直接装设于电动机的启动接触器（MagneTIcSwitch）之后。
4、当电流过高或者因负载电流超过设定时，就会启动过载继电器而断回路，虽然可借由重设纽回复通路，但如果装置过载继电器启动时，不可任意调高设定电流，应查明过载原因，否则极易烧毁被保护之装置。
热过载继电器的工作原理是利用串接在电路中的双金属膨胀系数不同，当电路中流过的电流使双金属片发热，由于膨胀系数不同使得金属片弯曲的方向有所变化达到整定要求后断开常闭接点，切断电路，它只能起到过载时保护电路的作用，并不具备短路和漏电等功能。而漏电保护则是检测的是电路中流入和流出的电流是否一样来判断是否存在漏电的情况，正常时流入和流出是相等的，有漏电时流入和流出得电流就不相等了，达到保护定值后切断电路，他只是一个安全保障。
二、热过载继电器工作原理
热继电器是利用电流热效应原理，在出现电动机不能承受的过载时切断电动机电路，为电动机提供过载保护的保护电器。
热继电器对电动机进行过载保护时，将热元件与电动机的定子绕组串联，将热继电器的常闭触头串联在交流接触器的电磁线圈的控制电路中，并调节整定电流调节旋钮，使人字形拨杆与推杆相距一适当距离。当电动机正常工作时，通过热元件的电流即为电动机的额定电流，热元件发热，双金属片受热后弯曲，使推杆刚好与人字形拨杆接触，而又不能推动人字形拨杆。
常闭触头处于闭合状态，交流接触器保持吸合，电动机正常运行。若电动机出现过载情况，绕组中电流增大，通过热继电器元件中的电流增大使双金属片温度升得更高，弯曲程度加大，推动人字形拨杆，人字形拨杆推动常闭触头，使触头断开而断开交流接触器线圈电路，使接触器释放、切断电动机的电源，电动机停车而得到保护。
三、热过载继电器的作用
1、正常情况下接通和断开高压电路中的空载及负荷电流。
2、在系统发生故障时能与保护装置和自动装置相配合，迅速切断故障电流，防止事故扩大，从而保证系统安全运行。
3、热继电器是由流入热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护。继电器作为电动机的过载保护元件，以其体积小，结构简单、成本低等优点在生产中得到了广泛应用。
