在电气维修过程中，接接近开关的信号故障也是比较多的，特别是在机械臂等动作较多的场合广泛应用；因此了解其开关的原理及应用是很有好处的，特别是刚涉足这个行业，会发现很多开关长得差不多，但是型号不一样，这是不能随便替换的。
接近开关是一种无触点开关，当有物体靠近感应面时，其输出信号会发生改变，达到电气控制的目的。它除可以完成行程控制和限位保护外，还用于测速、计数器、液面控制和加工程序的自动衔接等。特点是工作可靠、寿命长、功耗低、定位精度高、操作频率高以及适应恶劣的工作环境等。
接近开关主要有常开NC和常闭NO型两种，这是表示开关在未感应时的开关状态，大多数情况下用常开较多。接近开关有两线制接近开关，其接线特别简单，把接近开关和负载串联，然后接上电源，用匹配的检测对象物质靠近开关，接近开关就会输出信号动作。
接近开关三线制有颜色标识，一般电源正极V+线颜色（红或棕）、电源V0线颜色（蓝）、信号线颜色（黄或黑）。接近开关三线制常分为PNP型NPN型两种，所以它的接线有区别。如果是NPN型的接近开关接线，找到接近开关信号线，接上负载，然后负载再接接近开关电源正极线。如果是PNP型接近开关同样找到接近开关信号线，接上负载，然后负载在接接近开关电源V0线。即PNP接近开关输出的是高电平，正极进开关；NPN输出的是低电平，负极进开关。
在作业现场电感式、电容式接近开关用得最多。电感式接近开关有时也叫涡流式接近开关。它是利用导电物体在磁场中能产生振荡的原理，使物体内部产生涡流。这个涡流反作用到接近开关，使开关内部电路信号发生变化，进而控制开关的通或断。它的响应频率高、抗环境干扰性能好、应用范围广、价格较低。当检测体为金属材料时，应选用电感式接近开关。
电容式接近开关，这种开关的测量通常是构成电容器的一个极板，而另一个极板是开关的外壳。当有物体移向接近开关感应面时，电容的介电常数发生变化，由此便可控制开关的接通或断开。这种接近开关检测的对象，不限于导体，如液体、塑料、烟草、木材、纸张、塑料、玻璃和水等，应选用电容型接近开关。
