这种新方法被称为迭代间接免疫荧光成像（简称４ｉ）。标准免疫荧光技术通常只能标记３种蛋白质，而４ｉ可为临床医生提供来自每个个体样本的大量数据。
研究人员比喻说，可以将生物学家想象成记者，每次实验都是对细胞的一次“采访”，使用标准免疫荧光技术可以问３个问题，而使用４ｉ就可以同时讨论４０多个话题。
为了处理这种新方法收集到的海量复杂生物信息，研究人员还开发了一种用于可视化和分析的计算机程序，它能生成细胞中多重蛋白质分布的抽象但有代表性的图谱。
目前这一新方法已被用于肿瘤治疗，用于发现不同类型肿瘤患者的肿瘤细胞特征，研究人员希望实验结果提供的信息能够支持个体化治疗的临床决策。
上述研究成果发表在新一期美国《科学》杂志上。
