要正确选择适合的流量计并不容易，不仅要熟悉流量仪表和生产过程流体特性这两方面的技术，还要考虑经济因素，归纳起来有五个方面因素，即性能要求，流体特性、安装要求、环境条件和费用。
一、性能要求和仪表规范方向的考虑
选择仪表在性能要求上考虑的内容有：瞬时流量还是总量（累计流量）、精确度、重复性、线性度、流量范围和范围度、压力损失、输出信号特性和响应时间等。不同测量对象有各自测量目的，在仪表性能方面有其不同侧重点。
1、测量流量还是总量
使用对象测量的目的有两类，即测量流量和计量总量。管道连续配比生产或过程控制使用场所主要测量瞬时流量；灌装容器批量生产以及商贸核算、储运分配等使用场所大部分只要取得总量或辅以流量。两种不同功能要求，再选择测量方法上就有不同侧重点。
有些仪表如容积式流量计、涡轮流量计等，测量原理上就以机械技术或脉冲频率输出，直接得到总量，因此具有较高精确度，适用于计量总量。
电磁流量计、超声流量计、节流式流量计等仪表原理上是以测量流体流速推导出流量，响应快，适用于过程控制，但装有积算功能环节后也可获得总量。
涡街流量计具有上者优点，但其抗震、抗干扰性能差，不适用于过程控制而适用于计量总量。
2、精确度
整体的测量精确度要求多少？在某一特定流量下使用，还是在某一流量范围内使用？在什么测量范围内保持上述精确度？所选仪表的精确度能保持多久？是否易于重新校验？是否要（或能）现场在线核对仪表精确度？这些问题必须细致地考虑。
如不是单纯计量总量，而是应用在流量控制系统中，则检测仪表精确度的确定要在整个系统控制精确度要求下进行，因为整个系统不仅有流量检测的误差，还包含有信号传输、控制调节、操作执行等环节的误差和各种影响因素，如操作执行环节往往有2％左右的回差，对测量仪表确定过高的精确度（比如说0.5级）是不合理和不经济的。就流量仪表本身而言，检测元件（或传感器）和转换／显示仪表之间只精确度亦应适当确定，如未经实流标定均速管、楔形管、弯管等差压装置误差在1％~5％之间，选用高精度差压计与之相配也就没有意义了。
3、重复性
重复性在过程控制应用中是重要的指标，由仪器本身原理与制造质量所决定，而精确度除取决于重复性外，尚与量值标定系统有关。严格地说重复性是指环境条件、介质参量等不变情况下，对某一流量值段时间内同方向进行多次测量的一致性。然而实际应用中，仪表优良的重复性被许多因素包括流体粘度、密度等变化所干扰，然而这些变化因素还未到需要作专门检测修正的地步，这些影响往往被误认为仪表重复性不好。例如浮子流量计受流体密度影响，小口径仪表还受粘度影响；涡轮流量计用于高粘度范围时的粘度影响；有些未作修正处理的超声流量计流体温度对声速影响等。若仪表输出特性是非线性的，则这种影响更为突出。
4、线性度
流量仪表输出主要有线性和平方根非线性两种。大部分流量仪表的非线性误差不列出单独指标，而包含在基本误差内。然而对于宽流量范围脉冲输出用作总量积算的仪表，线性度是一个重要指标，使有可能在流量范围内用同一个仪表常数，线性度差就要降低仪表精确度。随着微处理器技术的发展，采用信号适配技术修正仪表系统非线性，从而提高仪表精确度和扩展流量范围。
5、上限流量
上限流量也称满度流量。选择流量仪表的口径应按被测管道使用的流量范围和被选仪表的上限流量和下限流量来选配，而不是简单地按管道通径配用。虽然通常设计管道流体最大流速是按经济流速来确定的。因为流速选择过低，管径粗投资大；过高则输送功率大，增加运行费用。
然而同一口径不同类型的仪表上限流量(也可以说上限流速)受各自工作原理和结构的约束，差别很大。以液体为例，上限流量的流速以玻璃管浮子流量计最低，在0.5-1.5m/s之间，容积式流量计在1.5-2.5ｍ/s之间，涡街流量计较高在5.5-7m/s之间，电磁流量计则在1-7m/s(甚至0.5-10m/s)之间。
6、范围度
范围度为上限流量和下限流量的比值，其值愈大流量范围愈宽。线性仪表有较大范围度，一般为10：1；非线性仪表则较小，通常仅3：1，能满足一般过程控制用流量测量和商贸核算总量计量。但有些商贸核算用仪表要求较宽的范围度，例如公用事业水量出荷计量的昼夜和冬夏季节差很大，就要求很宽的范围度。若选用文丘利管差压式仪表就显得不能适应。然而差压式仪表范围度拓宽近年有一些突破，主要在差压变送器及微机技术应用方面采取措施，亦可达10：1。某些型号的电磁流量计用户可自行调整流量上限值，上限可调比（最大上限值和最小上限值之比）可达10：1，再乘上所设定上限值20：1的范围度，一台仪表扩展意义的范围度（即考虑上限可调比）可达(50-200)：1，还有些型号仪表具有自动切换上限流量值功能。
7、压力损失
除无阻碍流量传感器(电磁式、超声式等)外，大部分流量传感器或要改变流动方向，或在流通通道中设置静止的或活动的检测元件，从而产生随流量而变的不能恢复的压力损失，其值有时高达数十kPa。首先应按管道系统泵送能力和仪表进口压力等条件，确定最大流量时容许的压力损失，据此选定仪表。因选择不当而产生过大的压力损失往往影响流程效率。管径大于500mm输水用仪表，应考虑压损所造成能量损耗勿使过大而增加泵送费用。
8、输出信号特性
输出信号往往左右仪表的选择。流量仪表的信号输出和显示归纳为：①流量(体积流量或质量流量)；②总量；②平均流速；④点流速。
有些仪表输出电流(或电压)模拟量，另一些输出脉冲量。模拟量输出一般认为适合于过程控制，易于和调节阀等控制回路单元接配；脉冲量输出适用于总量和高精度测量流量。长距离信号传输脉冲量输出比模拟量输出有较高传送准确度。输出信号的方式和幅值还应有与其它设备相适应的能力，如控制接口、数据记录器、报警装置、断路保护回路和数据传送系统等。
9、响应时间
应用于脉动流动场所应注意仪表对流动阶跃变化的响应。有些使用场所要求仪表输出跟随流动变化，而另一些为获得综合平均只要求有较慢响应的输出。瞬态响应常以时间常数或响应频率表示，其值前者从几毫秒到几秒，后者在数百赫兹以下，配用显示仪表可能相当大地延长响应时间。仪表的流量上升和下降动态响应不对称会急剧增加测量误差。
10、可维护性
当实际工况与设计选型差距巨大或仪表发生故障时，有没有手段就地维修和修正应该得到重视，因为流量仪表一旦安装再拆下维护会很麻烦而且需要时间。在这方面表现最好的是差压式测量方法，因为其与流体接触元件为免维护不动件，测量用电气元件为可拆可调的通用差压变送器。所以差压式测量方式的正常运转率最高，据统计在全球差压节流式测量方式占所有测量方式的45%以上。
二、流体特性方面的考虑
1、流体温度和压力
必须界定流体的工作温度和压力，特别在测量气体时温度压力造成过大的密度变化，可能要改变所选择的测量方法。如温度或压力变化造成较大流动特性变化而影响测量性能时，要作温度和（或）压力修正。
2、密度
大部分液体应用场合，液体密度相对稳定，除非密度发生较大变化，一般不需要修正。
在气体应用场合，某些仪表的范围度和线性度取决于密度。低密度气体对某些测量方法，例如利用气体动量推动检测元件（如涡轮）工作的仪表呈现困难。
3、粘度和润滑性
有些仪表性能随着雷诺数而变，而雷诺数又与粘度有关。在评估仪表适应性时，要掌握液体的温度-粘度特性。气体与液体不同，其粘度不会因温度和压力变化而显著地变化，其值一般较低，除氢气外各种气体粘度差别较小。因此确切的气体粘度并不像液体那样重要。
粘度对不同类型流量仪表范围度影响趋势各异，例如对大部分容积式仪表粘度增加范围度增大，涡轮式和涡街式则相反，粘度增加范围度缩小。
润滑性是不易评价的物性。润滑性对有活动测量元件的仪表非常重要，润滑性差会缩短轴承寿命，轴承工况又影响仪表运行性能和范围度。
4、化学腐蚀和结垢
流体的化学性有时成为选择测量方法和仪表的决定因素。流体腐蚀仪表接触件，表面结垢或析出结晶，均将降低使用性能和寿命。仪表制造厂为此常提供变型产品，例如开发防腐型、加保温套防止析出结晶，装置除垢器等防范措施。
5、压缩系数和其它参量
测量气体需要知道压缩系数，按工况下压力温度求取密度。若气体成分变动或工作接近超临界区，则只能在线测量密度。
某些测量方法要考虑流体特性参量，如热式流量计的热传导和比热容，电磁流量计的液体电导率。
6、多相和多组分流
测量多相和多组分流动应十分谨慎对待。经验表明，单相通用流量仪表用于多组分或多相流体，测量性能会改变（或大幅度改变）。
单工质流体有时也会呈现双相，例如湿蒸汽中水微粒随着蒸汽流动，环境温度或介质压力偏离原定状态，仪表就可能不适应。
测量两种或两种以上不相溶液体汇流混合液流量时，应注意存在流速不均匀，使流动成为分层或块状流等带来的问题。
测量液固双相流时要了解固相含量、粒子大小和固体性质以及流动状况（悬浮流、管底流、动床流还是淤积流？）
测量气液双相流时尽可能采用分离后分相测量，以保证获得最小测量不确定度，然而对有些场合这种方法不切实可行或不符合要求。
三、安装方面的考虑
不同原理的测量方法对安装要求差异很大。例如上游直管段长度，差压式和涡街式需要较长，而容积式浮子式无要求或要求很低。
1、管道布置和仪表安装方向
有些仪表水平安装或垂直安装在测量性能会有差别。仪表安装有时还取决于流体物性，如浆液在水平位置可能沉淀固体颗粒。
2、流动方向
有些流量仪表只能单向工作，反向流动会损坏仪表。使用这类仪表应注意在误操作条件下是否可能产生反向流，必要时装逆止阀保护之。能双向工作的仪表，正向和反向之间测量性能亦可能有些差异。
3、上游和下游管道工程
大部分流量仪表或多或少受进口流动状况的影响，必须保证有良好流动状况。上游管道布置和阻流件会引入流动扰动，例如二个（或二个以上）空间弯管引起漩涡，阀门等局部阻流件引起流速分布畸变。这些影响能够以适当长度上游直管或安装流动调整器予以改善。
除考虑紧接仪表前的管配件外，还应注意更往上游若干管道配件的组合，因为它们可能是产生与最接近配件扰动不同的扰动源。尽可能拉开各扰动产生件的距离以减少影响，不要靠近连接在一起，象常常看到单弯管后紧接部分开启的阀。仪表下游也要有一小段直管以减小影响。气穴和凝结常是不良管道布置所引起的，应避免管道直径上或方向上的急剧改变。管道布置不良还会产生脉动。
4、管径
有些仪表的口径范围并不很宽，限制了仪表的选用。测量大管径、低流速，或小管径、高流速，可选用与管径尺寸不同口径的仪表，并以异径管连接，使仪表运行流速在规定范围内。
5、维护空间
维护空间的重要性常被忽视。一般来说，人们应能进入到仪表周围，易于维修和能有调换整机的位置。
6、管道振动
有些仪表（如压电检测信号的涡街式、科里奥利质量式）易受振动干扰，应考虑仪表前后管道作支撑等设计。脉动缓冲器虽可清除或减小泵或压缩机的影响，然而所有仪表还是尽可能远离振动或振动源为好。
7、阀门位置
控制阀应装在流量仪表下游，避免其所产生气穴和流速分布畸变影响，装在下游还可增加背压，减少产生气穴的可能性。
8、电气连接和电磁干扰
电气连接应有抗杂散电平干扰的能力。制造厂一般提供连接电缆或提出型号和建议连接方法。信号电缆应尽可能远离电力电缆和电力源，将电磁干扰和射频干扰降至最低水平。
9、防护性配件
有些流量仪表需要安装保证仪表正常运行的防护设施。例如：跟踪加热以防止管线内液体凝结或测气体时出现冷凝；液体管道出现非满管流的检测报警；容积式和涡轮式仪表在其上游装过滤器，等等。
10、脉动流和非定常流
常见产生脉动的源有定排量泵、往复式压缩机、振荡着的阀或调节器等。大部分流量仪表来不及跟随记录脉动流动，带来测量误差，应尽量避开。使用时应重视并分别处置检测仪表和显示仪表，检测仪表方面在管线中装充气式缓冲器（用于液体）或阻流器（用于气体）。
四、环境条件方面的考虑
1、环境温度
环境温度超过规定要影响仪表电子元件而改变测量性能，因此某些现场仪表需要有环境受控的外罩；如果环境温度变化要影响流动特性，管道需包上绝热层。此外在环境或介质温度急剧变化的场合，要充分估计仪表结构材料或连接管道布置所受的影响。
2、环境湿度
高湿度会加速仪表的大气腐蚀和电解腐蚀，降低电气绝缘；低湿度容易感生静电。
3、安全性
应用于爆炸性危险环境，按照气氛适应性、爆炸性混合物分级分组、防护电气设备类型以及其他安全规则或标准选择仪表。若有化学侵蚀性气体，仪表外壳应具有防腐性和气密性。某些流程工业要定期水冲洗整个装置，因此要求仪表外壳防水，需用尘密防喷水级IP65，甚至尘密防强喷水级IP66或尘密防侵水级IP67。
4、电磁干扰环境
应注意电磁干扰环境以及各种干扰源，如：大功率电机、开关装置、继电器、电焊机、广播和电视发射机等。
五、经济方面的考虑
经济方面只考虑仪表购置费是不全面的，还应调查其它费用，如附件购置费、安装费、维护和流量校准费、运行费和备件费等。此外，应用于商贸核算和储存交接还应评估测量误差造成经济上的损失。
1、安装费用
安装费应包括作定期维护所需旁路管和运行截止阀等辅助件的费用。
2、运行费用
流量仪表运行费用主要是工作时能量消耗，包括电动仪表电力消耗或气动仪表的气源耗能（现代仪表的功率极小，仅有几w到几十w）；以及测量过程中推动流体通过仪表所消耗的能量，亦即克服仪表因测量产生压力损失的泵送能耗费。泵送费用是一个隐蔽性费用，往往被忽视。
3、校准费用
定期校准费用取决于校准频度和所校准仪表精度的要求。为了经常在线校准石油制品储存交接贸易结算用仪表，常在现场设置标准体积管式流量标准装置。
4、维护费用
维护费用是仪表投入运行后保持测量系统正常工作所需费用，主要包括维护劳务和备用件费用。
