1958年，在科帕、皮安托尼和方丹率领下，法国队历史性的获得世界杯第三名。而后，法国陷入了20余年的低潮期。在八十年代，法国队迎来了又一次崛起，而当中的领军人物，当属米歇尔-普拉蒂尼，被称为“足坛拿破仑”的一代枭雄。
1976年，年仅21岁的普拉蒂尼便随法国队参加了蒙特利尔奥运会。当时效力于法甲南锡队的他已经显露出了超凡的足球才华，左右脚均衡，脚法细腻，无论传球、射门还是定位球，他都出类拔萃。
1978年，法国队时隔12年再次参加世界杯，这也是普拉蒂尼的第一次世界杯之旅。此前预选赛中，他对保加利亚打入关键进球，护送球队晋级。但法国队运气糟糕，与东道主阿根廷和意大利一起分在了死亡之组。普拉蒂尼参加了全部三场比赛，还在与阿根廷队的比赛中攻入扳平的一球。难耐法国队整体发挥欠佳，三场比赛一胜两负，打完小组赛便打道回府。
1978年对阿根廷进球
1981年，普拉蒂尼用他标志性的任意球帮助法国队在世预赛上2-0击败荷兰队，确保球队晋级1982年世界杯。此时的他，已经成为法国队的绝对核心，并带上了队长袖标。西班牙世界杯上，慢热的法国人小组赛首场便被英格兰3-1痛击。好在他们及时调整状态，对阵科威特时，普拉蒂尼盘活全场，他的一个进球和一次助攻帮助法国队4-1击败对手，最后一场法国队战平捷克斯洛伐克成功出线。在第二阶段小组赛中，普拉蒂尼送出两次助攻，法国队4-1大胜北爱尔兰，取得两连胜的同时晋级四强。
1982年对科威特进球
半决赛对阵联邦德国，这是世界杯历史上最经典的比赛之一。普拉蒂尼在第26分钟点球扳平比分，90分钟内两队1比1不分高下。加时赛中，特雷索和吉雷瑟连入两球，但德国人顽强扳平，鲁梅尼格和菲舍尔分别得分，双方3比3进入点球大战。普拉蒂尼稳稳罚入点球，但最后主罚的博西斯罚丢点球，法国4比5告负。这是世界杯历史上的旷世之战，普拉蒂尼是当之无愧的主角。除了进球，他充分展现出了自己标志性的组织技巧。季军战中普拉蒂尼没有出战，法国队2比3败给波兰，但普拉蒂尼仍然凭借出色的发挥入选当届世界杯的最佳阵容。
1984年欧洲杯，这是一届完全属于普拉蒂尼的赛事。他在总共5场比赛中，场场进球，两个帽子戏法，总共打入了创纪录的9粒进球。不仅获得了欧洲杯最佳射手和最佳球员，更重要的是，他帮助高卢雄鸡在本土赢得了队史上第一座大赛冠军。而这一时期堪称是普拉蒂尼辉煌职业生涯的顶峰，他成为第一位金球奖三连庄的球员。
携欧洲新科冠军余威，普拉蒂尼第三次踏上了世界杯的征程，他与吉雷瑟和蒂加纳组成的中场铁三角也日臻成熟。这一次，已经31岁的他比谁都渴望大力神杯。大赛在即，普拉蒂尼因为腹股沟的伤势，并不在最佳的身体状态。小组赛中他未能破门，但进入淘汰赛他越战越勇。1/8决赛与意大利的经典对决，他帮助球队首开纪录，法国队2-0淘汰对手；在1/4决赛中，他们鏖战巴西队，普拉蒂尼又斩获一粒进球，双方1-1进入点球大战，虽然在点球大战中射失，但法国还是晋级半决赛。
1986年对意大利进球
1986年对巴西进球
半决赛的对手，又是苦主联邦德国，如同宿命般的无奈。德意志人凭借体能的优势和顽强的作风，又一次成为普拉蒂尼和法国队的拦路虎，他们以2比0淘汰法国队。1987年，这位法兰西全民偶像宣布退役。没能为法国队捧回一座大力神杯，成为了普拉蒂尼职业生涯中最大的遗憾，但“艺术巨匠”永留人心。72场国家队比赛，41个进球，一次欧洲杯冠军，一次世界杯季军，这是普拉蒂尼留给法国队最后的成绩单。
令人遗憾的是，2015年，任职欧足联主席的普拉蒂尼因财务问题被国际足联调查，并被处罚禁止参与足球事务8年，最后改判为6年。但在法国足球历史上，普拉蒂尼为法国足球做出的贡献，依然是不可磨灭的。他是法国足球的天皇巨星，也是一位球风优雅的绅士，他在球场上的睿智和细腻，给世界杯留下了永恒的印记。
