美国《国家利益》双月刊网站1月22日发表文章《日本领导人为何坚持要办奥运会？》，作者是日本共立女子大学国际研究学院教授克雷格·马克。全文摘编如下：
1月13日，在日本东京，日本首相菅义伟在记者会上宣布日本再有7府县进入紧急状态。（新华社）
自冬季以来，随着新冠肺炎在日本传播逐步加剧，东京夏季奥运会的命运再次受到严重怀疑。
本周，前国际奥委会副主席高斯珀表示，联合国可能不得不决定今年的奥运会和残奥会能否举行，这令日本感到惊愕。
日本医学专家也越来越不确定举办奥运会的可行性。即使疫苗接种在全世界推广，让超过1.5万名外国运动员和数万名教练员、官员、赞助商及媒体记者聚集，也是极具风险的。最近的民调显示，约80%的受访者希望东京奥运会要么取消，要么再次推迟。
尽管如此，日本首相菅义伟还是重申了政府让奥运会在7月23日开幕的决心。
那么，面对这样的挑战，日本政府为什么执着于举办奥运会的希望？潜在的代价是什么？
简言之，菅义伟的政治命运取决于此。如果东京奥运会被取消，他的首相任期几乎注定要失败，他领导的执政党自民党无疑将在选举中面临更有组织的反对党发起的更严峻挑战。
举办奥运会总是会带来巨大的政治声望，因此无法举办将是新政府的又一个污点，并可能使它在10月21日前举行的下一次全国选举中前景黯淡。
菅义伟还将在9月30日面临另一场自民党内领导人选举。有传言说，该党政治掮客二阶俊博可能会撤回对菅义伟的支持，转而支持另一位候选人。
取消奥运会还会让日本付出经济上的代价。自去年3月决定延期后，官方公布的奥运会成本上涨了22%，达到154亿美元，而政府的审计显示，真实成本达到250亿美元。
日本政府要为绝大部分成本买单。再加上政府为抵御大流行而采取的刺激性支出，这将加剧政府的巨额财政赤字和公共债务。
奥运会火炬传递将于3月25日启动，这将是决定奥运会是否按计划推进的最后期限。除非菅义伟政府能更有效地迅速控制疫情，否则他会很快发现，举办奥运会——以及他的政治命运——都将逐渐无法掌控。
