「色谱娘?」
「什么色谱?人家才不色呢,叫我层析娘!」
「好的,色层娘。」
「..(哼)」
色谱娘?哦,不对,层析娘?她是谁?可能我们对这位少女有点陌生,但她却是化学娘和生物娘共同的好姐妹呢,是一位穿着十分华丽的美少女。
然而,这位漂亮少女的性格却和她的外表有点不搭配。虽然她看起来十分活跃,热情奔放,五彩斑斓,但实际上却是一位「禁欲系」少女呢。当她遇到其他搞百合(混合)的少女(化合物)们时,就会上前拆散(分离)她们(好残忍嘤嘤嘤)。但是科学家可喜欢她了呢,有机反应结束后的化合物娘常常紧紧依靠在一起,相互手拉手组cp(划掉)不愿分开,但是如果遇到了色,不对,层析娘,也只好挥手告别,奔向远方,也许永世不会再见。

▲穿着十分艳丽的层析娘
既然是一位美少女,不管性格怎么样,总要有个好听的名字吧。她自己喜欢「层析娘」这个名字,当然,她又被叫做「色谱娘」(不许再这样叫我啦,人家不开心了)。那么她怎么会被叫做色谱呢?而且她的英文名chromatography摆明了就是色谱嘛。这就要追溯到色谱(作者:我保证以后不这样叫你了,别生气嘛)的起源。
1906年,俄国植物学家(对你没看错,不是化学家)米哈伊尔·茨维特在一根长玻璃管中填♀满碳酸钙,然后放入植物色素提取液和石油醚。石油醚带着色素在玻璃管中缓缓流下,却出现了神奇的现象。原本混合的色素居然在流动过程中逐渐分离,形成颜色不同的色带。这一现象让他大为惊喜,他可能发现了一种混合物分离的技术,色谱娘就此诞生了。由于是不同的色彩组成了这一景象,这个方法就被称为chromatography,其中「chroma-」代表颜色(chroma也是铬娘英文名chromium的词根,因为铬娘的很多化合物娘有鲜艳的色彩),「-graph」代表图像,中文翻译为「色谱」。同时是不同的颜色相互分离,形成不同的色层,又被称为色层分析法,简称「层析」。
层析娘这么厉害,她怎么做才能分开这些化合物娘呢?其实原理很简单,就像比赛跑步。比赛开始前,少女们都在起跑线上,开始后,这些少女都往前跑,但是不同的少女跑步速度不同,相同的时间内有的少女可以跑出很远,而有的少女根本不想动,这样她们彼此之间的差距就会越来越大,直到分离。

▲层析就像跑步
层析就像是微小尺度内的跑步比赛。我们把跑道缩小,混合物放在跑道的起点,不过这样还不行,因为这些化合物娘可是不会自己往前跑。这就需要给她们一点推动力,溶剂娘就是做这个工作的。溶剂娘推动这些不同的化合物娘同时起跑,有的化合物娘更喜欢溶剂娘,她跟着溶剂娘一起往前跑,速度很快,相同时间内可以跑出很远的距离;有的化合物娘和溶剂娘关系一般,跑的慢一点,距离短一点;还有一些化合物娘不喜欢和溶剂娘玩,就算溶剂娘在背后推着她也不愿意动,反而喜欢躺在跑道上,就跑的很慢,跑的距离很短。这样,这些化合物娘往前跑的速度就会不同,随着时间流逝,之间的距离就此拉大而逐渐分离。这就是层析娘分离混合物的原理。

▲层析原理,不同化合物娘往前跑的速度不同,渐渐分离
说了这么多,但是层析娘好像距离我们的生活有点远,没有见过这位少女呢。不过我们可能早就见过她的芳容,只是没停下好好欣赏(层析娘:怎么也不看看人家,小拳拳锤你)。高中生物课讲过的叶绿素分离实验,就是米哈伊尔·茨维特实验的简化版。将色素混合液点在滤纸上,然后浸入溶剂中,不同的色素随着溶剂上升速度不同,彼此逐渐分离形成不同颜色的条带。这样我们才知道,原来除了叶绿素,绿色植物还有叶黄素和胡萝卜素等色素娘。而叶绿素娘也不是一位少女,而是性格外表十分相似的叶绿素a娘和叶绿素b娘等组成的。

▲叶绿素层析实验的结果,原来叶绿素是混合物,而且还有少量的其他植物色素
▲上:叶绿素a娘下:叶绿素b娘
她们看起来非常相似,几乎是孪生姐妹
即使真的不了解叶绿素分离实验,生活中的很多物质都能让我们欣赏她,层析娘也不是见人就害羞的少女。彩墨,打印机黑色油墨,水彩笔颜料等往往是多种色素混合而成,使用层析法就可以让这些色素分离,形成彩虹一样漂亮的条带。
▲彩墨在纸巾上层析,层析娘真的很漂亮诶
▲打印机黑色油墨层析,像彩虹一样
在现代的实验室和工业生产中,层析娘可是一位好帮手。例如有机实验中非常实用的柱色谱,就是俗称的「过柱子」。将混合物倒入填♀满硅胶(层析娘也用硅胶?)的玻璃管然后加入溶剂,混合物随着溶剂流下而分离。但是柱色谱操作繁琐,需要时刻监控分离过程并及时补充溶剂,溶剂用量特别大,而且分离某些天然产物需要耗费太长时间,所以很多同学并不喜欢「过柱子」。
和柱色谱相比,薄层色谱(TLC)(作者本人最喜欢的实验之一)是更好的技术。前文提到的叶绿素分离实验中的滤纸换成硅胶板就是薄层色谱。操作简单,分离快速,在封闭环境下进行,不需要随时添加溶剂。是有机反应中追踪反应进度,实现对反应的实时监测,分离混合物最常用的技术之一。作者本人正在进行有机金属配合物的研究。常常需要合成有机配体娘(就是负责和金属离子娘结合的有机分子娘),而这些有机配体合成经常伴随着大量的副反应,产量又不高。而传统的柱色谱由于溶剂用量太大而往往会冲淡想要的有机配体,于是薄层色谱就是目前最常用的层析之一,分离之后只需要将目标部分洗脱就能纯化有机配体。
▲左:运行中的柱色谱右:薄层色谱(TLC)
层析娘还特别喜欢玩电脑,高效液相色谱(HPLC)就是她玩的游戏之一。混合物通过一台插满管♂子的仪器就被逐渐分离,同时电脑屏幕上还能显示出色谱图,就是化合物娘的信号时间曲线,帮助我们看清混合物中各物质的含量和性质。这么高级的操作,可是完全自动化的,只要设置好参数层析娘就能帮我们得到结果,真是能干(层析娘:这话有点奇♀怪)。现在最好的高效液相色谱仪已经能够分离出混合物中含量仅为百万分之一级别的极少量物质,在医学、食品、法医、环境等可能涉及到微量检测的领域发挥着极大的用处。
▲这就是色谱图,图中有8个峰,代表混合物中的8种物质
▲高效液相色谱系统,自动化分离混合物
▲高效液相色谱仪,插满管子的仪器
工业生产更是离不开层析娘的帮忙。有机药物合成常常需要使用过渡金属催化剂娘(比如钯娘,铂娘)连接碳娘,但是我们的身体往往不喜欢这些重金属娘。这样就需要请层析娘从反应后的混合物中分离出药物分子,守护我们的健康。层析娘并不仅仅用于分离混合物,她更是帮助科学家发现了很多新物质。层析娘的帮助下,科学家从木耳中分离了一种具有生物活性的抗肿瘤多糖化合物。这位看似平静的少女也能不断绽放新的光彩。
▲检测纯度的色谱仪
宇宙的基本规则之一是熵增趋势,就是原本规则整齐的系统有变的混乱的趋势,就像整洁的房间变凌乱。在化学娘的领域内,原本的纯净物容易变成混合物,但是提纯的过程往往特别困难,因为混合物更加的混乱,这是宇宙规则之一。但是层析娘却是「熵减」的少女,她让原本的混合物变的纯化,帮助科学家不断探索宇宙的真理。自诞生之日起,这位可爱的少女穿着她华丽的衣装,推动科学和工业的进步,给我们展现出她最美丽可爱的姿态。
▲混合物变的相对纯化,「熵减」的过程,层析娘喜欢