接触器分为交流接触器（电压AC）和直流接触器（电压DC），它应用于电力、配电与用电场合。接触器广义上是指工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。
交流接触器是广泛用作电力的开断和控制电路。它利用主接点来开闭电路，用辅助接点来执行控制指令。主接点一般只有常开接点，而辅助接点常有两对具有常开和常闭功能的接点，小型的接触器也经常作为中间继电器配合主电路使用。交流接触器的接点，由银钨合金制成，具有良好的导电性和耐高温烧蚀性。
直流接触器是用在直流回路中的一种接触器，与交流接触器对应，其一般也有主触点、辅助触点和线圈触点。以图中所示的直流接触器为例。其采用模块化设计，可以以最少的零件组装出顾客所需要的触点路数以及客户所需要的触点形式（常开，常闭和转换）；该系列产品触点开断电压高，并采用横吹磁场灭弧，最高开断电压可达到220VDC.产品适用于程控电源或不间断电源系统，叉车，电动车，工程机械系统。
直流接触器的结构和工作原理基本上与交流接触器相同，结构上也是由电磁机构、触头系统和灭弧装置等部分组成，但在电磁机构方面有所不同。
一般来说直流接触器与交流接触器的结构区别是：铁芯线圈通以直流电，不会产生涡流和磁滞损耗，所以不发热。为方便加工，铁芯由整块软钢制成。为使线圈散热良好，通常将线圈绕制成长而薄的圆筒型，与铁芯直接接触，易于散热。下面我们一起来详细看看直流接触器与交流接触器的四大区别。
交流接触器和直流接触器主要区别
1、铁心不一样：交流接触器的铁芯会产生涡流和磁滞损耗，而直流接触器没有铁芯损耗。因而交流接触器的铁芯是由相互绝缘的硅钢片叠装而成，且常做成E形；直流接触器的铁芯则是由整块软钢制成的，且大多做成U形。
2、灭弧系统不一样：交流接触器采用栅片灭弧装置，而直流接触器则采用磁吹灭弧装置。
3、线圈匝数不一样：交流接触器线圈匝数少通入的是交流电，而直流接触器的线圈匝数多通入的是直流电，交流接触器分断的是交流电路，直流接触器分断的是直流电路。
4、操作频率不一样：交流接触器启动电流大，操作频率最高为600次/小时，使用成本低。而直流接触器操作频率可高达2000次/小时，使用成本高。
交流接触器和直流接触器能否互换？
1、交流接触器在应急时可以代用直流接触器，吸合时间不能超过2小时（因为交流线圈散热比直流差，这是由它们的结构不同决定的），真的要长时间使用最好在交流线圈中串一电阻，反过来直流却不能代用交流接触器；
2、交流接触器的线圈匝数少，直流接触器的线圈匝数多，从线圈的体积可以区分了对于主电路电流过大的情况（Ie》250A）的情况下，接触器采用串联双绕组线圈；
3、直流继电器的线圈的电抗大，电流小。如果说接上交流电是不会损坏的，时合时放。可是交流继电器的线圈的电抗小，电流就大了，如果说接上直流电就会损坏线圈；
4、交流接触器的线圈匝数少，电阻较小，当线圈通入交流电时，将产生一个较大的感抗，此感抗远远大于线圈的电阻，线圈的励磁电流主要取决于感抗的大小。如果将直流电通入，则线圈就成为纯电阻负载，此时流过线圈的电流会很大，使线圈发热，甚至烧坏。所以不能将交流接触器作为直流接触器使用。
