光端机，顾名思义就是光信号传输的终端设备。由于目前光纤的大幅降价及其在各个领域的广范应用，光端机的使用量越来越大，各光端机生产厂家也如雨后春笋般相继出现。但因其中一部分技术在光端机市场还很小时就已比较成熟，开发新技术又需耗费大量人力、物力，所以光端机生产厂家多以中小企业为主，各种品牌层出不穷，但质量却大相径庭。
国外一些知名品牌的光端机以其良好的性能进入中国市场，成为一些大项目的指定品牌，但其昂贵的价格让一些用户无法接受，在这种环境下国内一些有影响力的光端机生产厂家开始把产品转向生产数字光端机，以求在性能上不输给国外品牌，价格又能让用户接受。国内这些企业从自身入手，从品质抓起的做法让光端机市场日趋规范，也让国人从新对国产品牌有了一个新的认识。
数字光端机是将所要传输的图像、语音以及数据信号进行数字化处理，再将这些数字信号进行复用处理，使多路低速的数字信号转换成一路高速信号，并将这一信号转换成光信号。在接收端将光信号还原成电信号，还原的高速信号分解出原来的多路低速信号，最后再将这些数据信号还原成图像、语音以及数据信号。模拟光端机就是将要传输的信号进行幅度或频率调制然后将调制好的电信号转化成光信号。在接收端将光信号还原成电信号，再把信号进行解调，还原出图像、语音或数据信号。数字光端机传输信号质量高，没有模拟调频、调相、调幅光端机多路信号同传时的交调干扰严重、容易受环境影响、传输质量低劣、长期工作稳定性差的缺点，因此，数字光端机将逐渐取代模拟光端机。
我国城市交通和高速公路建设的快速发展，对监控系统中的设备要求也越来越高，由于光纤传输具有带宽大、传输距离远、抗干扰的优势被广泛应用。光端机由于其诸多传输优势，加上这几年的市场需求猛增，光缆成本大幅降低，已经进入相对良性的产业发展轨道。。2006年前后开始的“平安城市”建设，光端机已经几乎成为标准配置，让光端机厂商迎来“黄金时代”。目前，平安城市、城市智能交通、高速公路、城市轨道交通项目是光端机的主要市场。
从目前的行业格局来看，光端机刚进入成熟期，随着安防行业的不断扩张，未来几年光端机市场的整体还会继续保持稳定的增长。
2、在防盗报警领域
光纤天生具有传导、感应性好的特点。目前一种利用光纤特性为基础的周界防护系统问世，并在世界范围内广泛运用。这种技术既利用光纤作为传导传输信号的工具，还将光纤作为前方的探测器使用。在实际应用中，将光纤埋入设防的地面、围墙内，当入侵者入侵设防区域，光纤会自动感应，传输到后端进行报警。而这种周界防护方式由于对光纤信号要求特别高，在光端机的质量要求方面也是上乘的。该种周界防护方式，相比传统的方式最大的不同就是隐蔽性极强，解决了长久以来防盗报警系统易受破坏的问题。
