摘要：葛根是常用中药之一，《神农本草经》谓其“起阴气”，后世医家对其理解不一，本文通过对《伤寒论》中葛根的应用解析，探讨葛根“起阴气”的涵义。葛根“起阴气”应当理解为其可将阴液化生为阴气，并无生津、滋阴、升阳等作用。通过“起阴气”的作用，升腾外散，从而可治消渴、身大热、痹痛、呕吐、下利等症。但因葛根不能直接滋补人体阴液，而是耗散原有阴液，故而阴液亏虚时应当配伍滋阴养液之品，不能单独应用，否则有“竭胃汁之虞”。
葛根是中医临床常用药之一，最早在《神农本草经》中就有记载，并列为中品。谓其“起阴气”。对于葛根“起阴气”这一说法，后世医家对其产生了不同理解。汉代医家张仲景，在其所著《伤寒论》一书中，用葛根同他药配伍组方四首功效显著。本文通过对葛根在《伤寒论》中之配伍应用解析，探讨葛根“起阴气”的涵义。
《伤寒论·辩太阳病脉证并治上》云："太阳病，项背强几几，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之（14）。""太阳病，项背强几几，无汗恶风者，葛根汤主之（31）。"桂枝加葛根汤证与葛根汤证：二者均有项背强几几。不同的是，桂枝加葛根汤证，有汗出，而葛根汤证无汗。在桂枝加葛根汤证中，仲景强调“反汗出恶风”，说明在太阳病兼有项背强几几时不当有汗出，而无汗恶风的葛根汤证才是正常的病机。由此可见太阳病兼有项背强几几时，其病机应是太阳表证已传里，而导致的表里阳实热证。而葛根汤为桂枝汤减桂枝、芍药加麻黄、葛根，其组方类似于桂枝二麻黄一汤加葛根，可见为小汗之法，可见其病机蕴含津液已伤。所以可见项背强几几是里实热证损伤人体津液初期的表现。仲景应用大量葛根，用以治疗项背强几几，并且疗效显著，说明葛根可治疗里实热证初期津伤而阴液未损。
《伤寒论·辩太阳病脉证并治中》云："太阳与阳明合病，必下利，葛根汤主之（32）。""太阳与阳明合病，不下利，但呕者，葛根加半夏汤主之（33）。"葛根汤证和葛根加半夏汤证二者均为太阳与阳明合病，也就是表里俱热之证。葛根汤证中必下利，说明阳明里热尚未结实，其原因在于阴液充盛或素体内饮偏盛，故而里热可见下利。葛根加半夏汤证不下利但呕，有声有物谓之呕，为热挟痰饮上逆所致，葛根加半夏汤中葛根除热气，而半夏祛痰化饮、降逆止呕。可见仲景应用葛根以治里热兼有水饮之证。
《伤寒论·辩太阳病脉证并治中》云："太阳病，桂枝证，医反下之，利遂不止，脉促者，表未解也；喘而汗出者，葛根黄芩黄连汤主之（34）。"葛根芩连汤证，历来很多医家均有争议，主要在于是否兼有表证。从原文可看葛根黄芩黄连汤证为太阳病桂枝证误治以后的坏证，出现了下利不止的临床表现。中国古代医家经常使用巴豆剂以攻下治疗，此处当为应用巴豆剂攻下后出现利遂不止的情形，当为里热兼有水饮，从葛根汤和葛根加半夏汤证分析可见，里热兼有水饮之证当应用葛根为妙。而“脉促者，表未解也”当属误治后的其中一种情形，属于太阳与阳明合病兼有里热下利之证，可见当为葛根汤证。而“喘而汗出者”当属误治后的另一情形，属表证已解，完全传入阳明的里实热证兼有水饮。故而可见葛根芩连汤证当为里实热证兼有水饮，当属阳明病。而此方中应用葛根之意与葛根汤中不谋而合。
综上对《伤寒论》四个方证和五条原文的分析，不难看出，葛根在《伤寒论》中主要应用有两条。一是用于治疗里实热证初期津伤而阴液未损，二是用于治疗里实热证兼有水饮。
《神农本草经》中记载葛根“味甘，平。主治消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒”。可见《伤寒论》中葛根的应用依据于《神农本草经》中葛根的记载。而“主消渴、身大热、呕吐、诸痹”等功效均来自于葛根“起阴气”之作用。葛根的起阴气作用，当理解为使人体阴液化为阴气输布全身之意。所以葛根本身并不像天花粉、生地、麦冬等滋阴养液之品可助人体阴液生成，而是在阴液化生为阴气的环节起到重要作用。阴液化生为阴气而输布全身与“升阳”“生津”等作用有明显不同。阴气与阳气相对，阴气性寒，可以制热，葛根起阴气故而能主身大热、阴气源于阴液，由阴液化生而来，是阴液的运动形式，输布全身既可以寒胜热，又可濡养全身补充津液。从而葛根可以主消渴、诸痹。呕吐与下利均为水饮作祟，水饮当属阴液之属，葛根可起阴气，将阴液化生为阴气，故可使水饮得消，水饮已去，呕吐下利自止。
由此可见葛根“起阴气”应当理解为其可将阴液化生为阴气。故而葛根并无生津、滋阴、升阳等作用。人体阴液亏虚时应用葛根反而有害无益。对此明清部分医家已有认识，提出了“葛根竭胃汁”一说。清代医家周岩在《本草思辨录》说:“葛根与瓜蒌根，《本经》皆主消渴。而葛根起阴气，瓜蒌根不言起阴气。……瓜蒌根止渴，是增益其所无；葛根止渴，是挹彼以注兹。用葛根而过，有竭胃汁之虞，胃阴下溜，亦能起阴气以止利也。”[1]周氏的论述，认为葛根的生津止渴作用乃是使得脾胃之阴上达所致，看似生津止渴，实则是对脾胃阴津的耗散，是拆东墙补西墙，最终有“竭胃汁之虞”。这与天花粉以其甘寒濡润之性直接补充肺胃津液,“增益其所无”不同。明代张凤逵的《伤暑全书》首次提出“葛根竭胃汁”，又经清代叶天士在《临证指南医案》《幼科要略》中引用，影响日益扩大。叶天士治疗热病，十分重视甘寒清养胃阴一法，他的“葛根竭胃汁”一说，认识到葛根其性外达升散，因其发散升腾之性故有耗伤胃阴的危险。清代医家王学权在《重庆堂随笔》中也提到:“葛根，风药也。风药皆燥。古人言其生津止渴者，升乃升字之讹也。以风药性主上行，能升举下陷之清阳。清阳上升,则阴气随之而起，津腾液达，渴自止矣。设非清阳下陷，而火炎津耗之渴，误服此药，则火藉风盛，燎原莫遏。即非阴虚火炎之证，凡胃津不足而渴者，亦当忌之。”[2]
综上所述，葛根通过“起阴气”的作用将阴液化生为阴气，升腾外散，从而可治消渴、身大热、痹痛、呕吐、下利等症。但因葛根不能直接滋补人体阴液，而是耗散原有阴液，故而阴液亏虚时应当配伍滋阴养液之品，不能单独应用，否则有“竭胃汁之虞”，当须识此，勿令误也。
