相对于普通用途电机，防爆电机是属于特殊设备管理范围的电机产品，国家按照生产许可管理，即防爆电机的生产和修理单位，应具备相应的资质，否则不能进行相应的生产经营活动。
煤炭、石油、天然气、化工以及其他工业部门在一定条件下，可能由于瓦斯、蒸汽、空气混合物或煤尘的集聚而产生爆炸的危险，在这种场所的电机出现故障，特别是电气类故障，是引起爆炸与火灾的根源。因此，在引爆混合物有可能集聚的场所中使用的电机，必须制成防爆型，并要求其在运行中能保证安全。在煤炭工业中，在有瓦斯或煤尘爆炸危险的矿井，无论是主要工艺过程，还是辅助工艺过程，相关设备上都应采用防爆电动机。
防爆电机的特殊性在于其使用工况内有易燃易爆的气体物质，按照运行环境的不同，分为不同的类型和防爆等级。
防爆电机为防爆电气设备，防爆电气设备分为I、II两类，I类为煤矿井下用电气设备；II为除矿井以外的场所使用的电气设备，依照最大试验安全间隙或最小点燃电流来区分，II类电器设备又分为：IIA、IIB、IIC三个类别。
防爆电机按其特点，分为隔爆型电机、增安型电机、正压型电机、无火花型电机和粉尘防爆电机等。
电动机的防爆性能，是由专门措施保证的，它能防止周围爆炸性介质的爆炸，或将爆炸的可能性降到最低限度。这些措施的特点以防爆等级来表示，并分为两类。第一类措施，允许在电动机内部发生爆炸，但不得扩散到周围介质中去。第二类措施，在导电部分与爆炸性介质之间采取隔离措施，或是防止可能与爆炸性混合物接触的导电部分发生危险的火花和局部发热。
