热敏电阻是一种特殊的电阻器，其电阻值会随着温度的变化而发生显著变化。这种电阻器由某些金属氧化物按不同的配方制成，其材料通常是锰、钴、镍等。热敏电阻器的工作原理基于半导体的电阻值随温度显著变化的特性。在温度变化时，热敏电阻的阻值变化较大，因此它可以对微小的温度变化进行精确测量。
热敏电阻具有测温、温度补偿、过热保护、液面测量等多种功能。根据测量热敏电阻阻值的变化，可以确定被测介质的温度变化。在电路中使用热敏电阻时，当环境温度相同时，动作时间随着电流的增加而急剧缩短；而在环境温度相对较高时，热敏电阻具有更短的动作时间和较小的维持电流及动作电流。当电路因故障而出现过电流时，热敏电阻由于发热功率增加导致温度上升，当温度超过开关温度时，电阻瞬间会剧增，回路中的电流迅速减小到安全值，从而起到保护电路的作用。
热敏电阻器可以分为正温度系数（PTC）和负温度系数（NTC）热敏电阻器，以及临界温度热敏电阻器（CTR）。其中，NTC热敏电阻的阻值随温度升高而减小，而PTC热敏电阻的阻值随温度升高而增大。这两种类型的热敏电阻各有其特点和应用场景。
此外，热敏电阻还具有体积小、稳定性好、过载能力强、易加工成复杂的形状、可大批量生产等优点。因此，热敏电阻广泛应用于家用电器、电力工业、通讯、军事科学、宇航等各个领域，如温度测量、温度控制、温度补偿、液面测定、气压测定、火灾报警、气象探空、开关电路、过荷保护、脉动电压抑制、时间延迟、稳定振幅、自动增益调整、微波和激光功率测量等。
总之，热敏电阻作为一种特殊的电阻器，在电子设备和系统中发挥着重要作用。它不仅可以对温度进行精确测量和控制，还可以保护电路免受过电流和过热等故障的影响。随着科学技术的不断发展，热敏电阻的应用领域也将不断扩大和深化。
