压力蒸汽灭菌器在生物安全实验室的主要作用是对实验废弃的材料、器具及废弃物等进行消毒灭菌，防止实验室内部的感染性因子，随这些物品被带出实验室造成扩散和环境污染。根据冷空气排放方式的不同，压力蒸汽灭菌器分为重力置换式压力蒸汽灭菌器和预真空压力蒸汽灭菌器两大类。重力置换式压力蒸汽灭菌器也称下排气式压力蒸汽灭菌器，其灭菌原理是利用重力置换，使热蒸汽在灭菌器中从上而下，将冷空气由下排气孔排出，排出的冷空气由饱和蒸汽取代，利用蒸汽释放的潜热使物品达到灭菌效果；预真空压力蒸汽灭菌器的灭菌原理是利用机械抽真空的方法，使灭菌柜室内形成负压，蒸汽得以迅速穿透到物品内部进行灭菌。根据抽真空次数的多寡，分为预真空和脉动真空两种，后者因多次抽真空，空气排除更彻底，效果更可靠。各实验室可根据实际需要进行选配，尤其要根据所要灭菌的物品种类和性质选用合适类型的灭菌器，禁止选择直接下排气式压力蒸汽灭菌器，因为这种下排式压力蒸汽灭菌器会造成腔体内的感染性材料泄漏，导致空间污染或人员感染，因此，一般要求采用蒸汽内循环的压力灭菌器。另外，当进行一些液体类废物灭菌时，也不能选择脉动真空的压力蒸汽灭菌器，否则会导致液体飞溅等意外情况发生。压力灭菌器是实验室生物安全控制的关键设备，选型一定要正确，选配时尽量选择性能稳定、质量可靠、灭菌效果有保证、维护方便和售后服务好的品牌。
