大家都知道藏传佛教，与之对应的就有汉传佛教。上一篇文章藏传佛教的由来与佛教体系简介，讲了藏传佛教与佛教的传播体系。本文简述藏传佛教与汉传佛教的修行区别。
藏传佛教是修密教为主的，即以修习佛教的咒语、真言为主。汉地佛教则是显教为主的修行方法。其实，不管是藏传还是汉传都是显密双修的，只不过是侧重的部分不一样，藏传佛教更侧重于修密法。
那么什么是显教、什么是密教呢？佛法，奥义深邃，并不能用简单的语言去描述明白，但学佛的过程，需要不断地证悟，而如何证悟，却有了不同的方法。通过持诵佛经，理解佛陀教法，就是显教；通过持诵咒语、真言，加行礼忏，就是密教。简言之，显教就是认识佛、理解佛、证悟佛；密教就是礼敬佛、感受佛、证悟佛。自己证悟，就称为称之为密教，因为没有把佛法的核心价思想明说。佛教的价值观有大乘和小乘有所区别。汉传的师父以开示点化为主，藏传的上师以加行灌顶为主。
从佛教传播的历史和修行方法来讲，是先密后显的。为什么是先密后显呢？
其一，佛经的传播佛教的传播是没有侵略性的，并不像基督教、伊斯兰教等。佛教讲：弘法利生、利乐有情。弘法为利生，而不是为了宣传宗教，佛教传播行教大于言教。
第一点，行教就是如何做，身体力行，别人感受到修行者的常乐，就会跟着学习。开始传播的就是方法，也是最好学习的，因此口传为主，而口传最容易传的就是咒语与真言。
第二点，佛教传播扩张的过程当中，佛经的传播速度与翻译速度并不能跟得上，因此也没有太多的机会去学习佛教经典。随着历代高僧大德，向天竺取经、翻译，逐渐完善了经藏系统，有了更多的佛经去学习，又经过高僧大德们的归纳与总结，选出更容易修习的经本，广为流传，例如：只有260个字的《心经》，有佛教《孝经》之称的《地藏经》，形象的《阿弥陀经》，般若智慧的《金刚经》，以及《圆觉经》、《维摩诘经》等等。
第三点，印刷术提升佛经复制能力，佛经可以更广泛、更快捷的流通。
所以说，佛经的传播决定了修行是先密后显的。
其二，民智的开化我们每认识一个世界，需要很多的知识作为基础，佛教讲“知见”。所知道的，提升对世界的认识能力；所见到的，提升对所知道的理解。二者互相促进，融汇贯通。所以知见的正确与否，与积累的厚度，决定了是否对一个事物能够正确地理解，同样也决定了理解佛经的能力。
随着社会的进步，文化从贵族、士大夫向下深入到普通民众，让普通民众得到了更多的教育，尤其随着隋唐时期科举制度的发明与完善，民众的受教育程度极大的提高。因此也就具备了阅读佛经的能力。
再加上华夏的原生文化，和佛教大乘思想是非常贴合的。自古来华夏统治者都讲：民为重、君为轻、社稷次之，我们的古圣先贤也一直要建立大同世界，在《礼记·礼运大同篇》可见一斑。因此，当汉地民众受到教育以后，就更容易理解佛经，依教奉行。
郭沫若曾经说过：佛教是知识分子的宗教。因为只有有一定知识基础的人，才更容易去理解佛法的要义，也才更容易去推广和宣扬佛法。藏传了活佛、上师，同样也是文化深厚的人，我们熟知的有仓央嘉措。
第一、藏地没有汉地的文化基础；第二、藏民的受教育程度普遍不够；第三、藏区的高原问题，导致人的思维能力不足。藏民的智力开发受限，从而不适合修习显教，这就是藏区以密法修行为主的根本原因。当修行到达一定程度后，则以显教修行为主。
所以，民智的开化过程，决定了佛教的修行是先密后显的。
其三、佛法的体悟每一个知识学习都是从见习、了解到掌握的过程。修习佛法、悟道成佛也是一样的。
学佛之人最初或许不明就里，随众修习，在这个时候感受最多的就是一些行法、咒语和真言。而且通过这个方法，可以让人的内心安定下来，《大学》中说：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。为能够体证佛经奥义奠定基础。
不断的学习、认知的拓宽、好奇心的驱使，以及不断的接触佛经，会让我们去探究佛经的奥义。也是因为有了那些基础，才能够理解佛经的奥义。
因此说，佛法的修行、体悟过程，是先密后显的。
我们熟知的净土法门，以持诵四字、六字洪名的方法为主，其实也属于密法修行，加上《净土五经一论》就是显教修行，就是显密双修的。
自唐盛行的禅宗法门，虽不立文字、教外别传，但也需要以经教为基，是显教的代表，修行过程中的各种加行，也属于密教，也是显密双修的。
更有各宗各派，其实亦然。而且祖师大德们，制定的课诵、各种仪轨，也是显密双修的。
在密教中通过不断的加行与灌顶，提升个人修行，逐渐的走向证悟。
在显教中通过不断的诵经与体悟，提升个人智慧，逐渐地走向证悟。通过祖师大德们的不断归纳与总结，结合中国文化的特点，形成了浅显的佛法教化方法。
是而，显教就是“明明白白”的佛教，密教则是不可说不可说的佛教。作为凡夫并不能完全明白佛陀，孤儿明明白白也是相对明白，因此，必须显密结合才能真正地证悟佛法。
