研究人员用专门仪器在地表以上7万英尺（约合2.13万米）处探测到的这些噪声被称为次声，它们的频率非常低，人耳无法捕捉到这种声音。研究人员从众多低频声音——音源包括打雷、海浪、火箭发射、城市、风力涡轮机，甚至还有飞机、火车以及汽车——中分辨出了这种奇怪的次声，但到目前为止，还无法对它作出合理解释。
地球平流层位于地表以上1.45万米到大约5万米处。那里充斥着能够阻隔紫外线的臭氧，是一个平静的区域，没有多少乱流。
自19世纪90年代以来，科学家和业余调查人员一直在向平流层施放探测气球。最早用气球探测声音的活动包括20世纪40年代末开展的绝密军事试验，目的是探测苏联试爆原子弹的声音。该试验使用的探测设备于1947年在新墨西哥州罗斯韦尔坠毁。由于官方隐瞒真相，此事导致与不明飞行物（UFO）有关的阴谋论流传至今。
为提取平流层声音样本，鲍曼及其同事打造了一系列直径为7米的塑料气球，把被称为微压计的次声传感器固定在上面，并在气球中加入炭粉。
鲍曼说：“我们的气球基本上是巨大的塑料袋，里面有一些炭粉，让气球变成黑色。当阳光照在黑色气球上时，里面的空气会升温，气球就飘浮起来。这种被动式太阳能足以将气球带到距地表2万米以上的空中。”
自2016年首次放飞探测气球以来，研究人员先后向空中施放了50个气球，用来提取平流层低频轰鸣声样本。研究人员最初记录过火山喷发的声音，随后也分析了气球提取到的其他声音。他们利用全球定位系统（GPS）对气球穿越数百英里的飞行路线进行了追踪。
