在自然界中有成千上万种颗粒，它们是具有特定形状的几何体，且尺寸在纳米到毫米之间。而粒度，顾名思义，就是颗粒的大小。对于规则形状的颗粒，通常用它们的直径（球形颗粒）或边长（立方体颗粒）来表示粒度，而对于不规则形状的颗粒，则会用等效粒径来表示粒度。
首先，什么是等效粒径？当一个颗粒的某一物理特性（如体积、重量、沉降速度等）与同质的球形颗粒相同或相近时，我们就用该球形颗粒的直径来代表这个颗粒的直径。等效粒径可具体分为下列几种：
(1)等效体积径：与所测颗粒具有相同体积的同质球形颗粒的直径。动态光散射法所测粒径就是等效体积径。
(2)等效沉速粒径：与所测颗粒具有相同沉降速度的同质球形颗粒的直径。重力沉降法、离心沉降法所测的粒径就是等效沉速粒径，也叫Stokes粒径。
(3)等效电阻径：与所测颗粒具有相同电阻的同质球形颗粒的直径。
(4)等效投影面积径：与所测颗粒具有相同的投影面积的球形颗粒的直径。显微图像法所测的粒径就是等效投影面积直径。
在不同的测量方法下，颗粒会具有不同的等效粒径，因此为了提高测量准确性，一些精密的测量仪器会综合测量各种不同的粒径，最后求出一个平均值。
D50：一个样品的累计粒度分布百分数达到50%时所对应的粒径。
D97：一个样品的累计粒度分布百分数达到97%时所对应的粒径。
比表面积：单位质量的颗粒的表面积之和。比表面积与粒度有一定关系，粒度越细，比表面积越大。但这种关系不一定是正比关系。
