国标对红木树种和木材特征的描述中，“管孔”是提到次数最多的一个词。由此就可看出“管孔”在实木家具用材中的重要性。
导管是绝大多数阔叶树材所具有的中空状轴向输导组织（输导水分和无机盐），木材导管的直径大于其他细胞，可以凭肉眼或放大镜观察到。在木材的横切面上，可以看到很多大小不等的孔眼，称为管孔，管孔是圆形的，圆孔之间有间隙。
管孔的有无，是区别阔叶树材（硬材）和针叶树材（软材）的重要依据。管孔的组合、分布、排列、大小、数目和内含物，则影响着木材的材质均匀性、密度、耐久性、油漆、触感等性能。
1、管孔分布。根据管孔在木材横切面上一个生长轮内的分布和大小情况，可将其分为3种类型，分别是：散孔材、半散孔材（半环孔材）、环孔材。
散孔材是指一个生长轮内早晚材管孔的大小没有明显区别，分布也比较均匀的木材，比如椴木、蚬木、槭木等；半散孔材（半环孔材）是指在一个生长轮内，早材管孔比晚材管孔稍大，从早材到晚材的管孔逐渐变小，管孔的大小界线不明显，比如香樟、枫杨、核桃楸等；环孔材是指在一个生长轮内，早材管孔比晚材管孔大得多，并沿生长轮呈环状排成1至数列，比如梓木、橡木、榆木等。
红木家具使用的那些深色名贵硬木，基本上都是散孔材。它们大多生长在热带，一年间的气候变化很小，树木在四季几乎不间断地生长，早材和晚材的形成，仅和雨季、旱季的交替有关。一般来说，雨季时环境温度高，水分足，树木的细胞分裂速度快，细胞形体较大，管孔也随之变大，因此材质松软。在散孔材上，早晚材的管孔大小没有明显区别，意味着它们的材质相对更为均匀。
2、管孔大小。在木材的横切面上，绝大多数导管的形状是椭圆形，而且椭圆形的直径径向大于弦向。木材管孔的大小是以弦向直径为准，分为5级：弦向直径小于100微米的为极细，管孔在肉眼下不可见或略可见，放大镜下不明显或略明显，木材结构甚细，如黄杨、樟木、桦木等；
弦向直径在100到200微米之间的为小，管孔在肉眼下可见，放大镜下明晰，木材结构细，比如楠木等；弦向直径在200到300微米之间的为中，管孔在肉眼下易见至略明晰，结构中等，比如核桃木等；弦向直径在300到400微米之间的为大，管孔在肉眼下明晰，木材结构粗，如檫木等；弦向直径大于400微米，管孔在肉眼下很明显，木材结构甚粗，如泡桐等。
在木材的纵切面上，导管呈槽状，导管大的沟槽深，小的沟槽浅，构成木材花纹。但管孔大小相差较大的树种，单板干燥时容易开裂，木材力学强度不均匀，管孔大的部分力学强度低。红木家具使用的那些热带名贵硬木，管孔又小又少，因此材质细腻，也意味着树木的营养物质流动缓慢，需要更长的成材周期。
3、管孔内含物。管孔的内含物是指在木材管孔内的侵填体、树胶或其他无定形沉积物（矿物质或有机沉积物）。侵填体（泡沫状）多的木材，因管孔被堵塞，降低了气体和液体在木材中渗透性，木材天然的耐久性提高，但同时也难进行浸渍处理和蒸煮处理，比如麻栎；沉积物多的木材，天然耐久性也得到提到，但木材加工时容易磨损刀具，比如柚木。
