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“先有复盛公，后有包头城”，是指在包头城垣建前就有了复盛公，它有200多年的历史，复盛公大富久富创造了西口商业文明。
乾隆二年(公元1737年)，山西祁县乔家堡乔贵发逃荒“走西口”至萨拉齐，后迁至包头西脑包。在“草原丝绸之路”重要起点的西脑包做草料生意，由于大量驼队、牲畜集聚于此，乔贵发开始发家。乾隆二十年(公元1755年)，乔贵发与山西清徐县大常村秦肇庆在刚刚形成的包头村东街(现东河区东门大街)开设了广盛公，经营旅蒙业货栈。
乾隆三十一年(公元1766年)，48岁的乔贵发回老家与程寡妇结婚，程氏带一子乔全德，后生乔全义、乔全美。乾隆五十五年(公元1790年)，乔贵发去世。
嘉庆元年(公元1796年)，乔全美继承父业来到包头经营广盛公。乔全美看到包头日益发展的旅蒙业最需要资金，于是在嘉庆二十三年(公元1818年)将广盛公改为复盛公，并非广盛公亏本，后经营黄豆转亏为盈改为复盛公。在文约中清楚记载嘉庆十八年(公元1813年)，狄计借广盛公4500文。到嘉庆二十四年(公元1819年)狄计又借复盛公5400文。因此，广盛公改复盛公前后都是债主。
复盛公重信义成包头首富——乔致庸创“复”字号鼎盛
乔全美有二子。即乔致广、乔致庸，乔致庸即生于广盛公改复盛公之年。乔致广不幸英年早逝，而且没有子嗣。乔致庸，乡人称“亮财主”，青年时曾中秀才，因兄去世他遂弃儒经商。本人十分好学，手不释卷，他治商有道，善于筹谋，重信誉，重实效，重人才。在包头开设众多商号。因号名都有“复盛”，通称“复”字号，在包头赚了大量银两。这些银两在祁县大兴土木，光大门庭，宅地范围已占到现在“乔家大院”的三分之二。拿包头赚的钱设票号活跃于全国各大中城市，水陆码头，从而“汇通天下”。他治家严谨，将《朱子治家格言》定为儿孙启蒙的必修课。还亲手订立家规家训，一不准吸鸦片，二不准讨小老婆，三不准赌博，四不准嫖妓，五不准酗酒。乔致庸活了89岁，历经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪五代，生6个儿子。
乔家在包头先后开设众多商号，其主要是乔致庸(在中堂)投资，在确切文字记载有复盛公钱庄等28家，从其它商簿中记载有复盛泰等12家。黄河改道，包头亦成为“水旱码头”。同治三年(公元1864年)，设复盛西钱庄。光绪元年(公元1875年)大德兴租包头巴氏家族海宝包头西街路南开业。光绪三年(公元1877年)，设广顺长、广顺恒钱庄。光绪十九年(公元1893年)，设法中庸银号，创造了包头“复”字号的鼎盛，光绪三十三年(公元1907年)，乔致庸去世，他是西口商业文明的真正开拓者。
石胡同19号复盛西粮油店
其一，联合经营。把“复”字号钱、当、衣纵向联营，钱庄放贷。还不起可典当，不赎的衣物等有衣铺可出售。还将“复”字号横向联营，组成德裕永，可以相互融资。把各号的盈余和给东家的红利都记在德裕永名下，类似乔家在包头的总经理部。
其二，农业资本。咸丰年间，乔家即在包头用资本主义经营方式经营农业。有300余亩的复盛园统一经管，有股东、经理、伙计(农工)，实行商品化生产，一供“复”字号蔬菜需要；二供应市场；三生产经济作物蓝靛(植物)，用此蓝靛染毛线，织成的三蓝地毯畅销国内外。
其三，开设票号。同治元年(公元1862年)，此时，包头已成为我国西北皮毛集散重镇，乔致庸再次抓住商机，在包头设立了大德兴、大德通、大德恒票号。
其四，制定店规。乔致庸将包头“复”字历年形成的规章制度明确成文15条。这些号规把新事招牌，账簿规式、经营范围、码头人位等都有详细规定。
其五，提倡信义。乔致庸的经商理念广为“复”字号人员接受，流传至今。“首重信，次讲义，第三才是利。”“人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚巧。”“气忌躁，言忌浮。才忌露，学忌满。胆欲大，心欲小。知欲圆，行欲方”“和睦乡里，扶危济困。”“省下的就是赚下的。”“为人做事怪人休深，望人休过，待人要丰，自奉要约，恩怕先益后损，威怕先紧后松”等。
其六，常骤标期。“复”字号为适应旅蒙业的需求，不用现金交易，按标期结算。当时白银用骡子驮运，所称“常骡”。包头标期为农历每2、3、4月的8日为春标；每5、6、7月的3日为夏标；每8、9、10月的29日为秋标，每11、12、1月的24日为冬标。旅蒙行先借款，然后按标期再还款。
复盛公重信义成包头首富——建立身股的激励机制
包头“复”字号出资者为财股，出力者为身股。身股是按给商号的贡献大小定，起点为一厘，十厘为一股。顶到5厘以上可以任执事掌柜。顶6厘身股如不任掌柜者即可坐享其成，就不再做具体事了。身股是一种用人激励机制，把投资者与聘用者连为一体，商号的兴衰与每个人都有关系。协调了股东与经理的关系，也协调了经理与伙计的关系，是招揽人才，创造效益的商经。不论财股和身股都记在“万金账”上，每人一账页。写姓名“立顶财俸”“立顶身力”及股数，此账只有大先生(会计)管，别人不准查看，年终总号审定。
复盛公银前账
包头“复”字号大富久富的重要原因是讲诚信。包头俗话：“睁眼的不如瞎子，现钱不如帖子。”就是说“复”字号讲信誉，开出的帖子何时都能如数兑现。仅以复盛油房为例，一次店内头儿为谋利，油中掺假，事被掌柜发现，立即另行重装好油发货，赢得信誉。
复”字号对内讲信誉才得以内聚。广顺恒有一顶身股的人要出号，结算时当家掌柜有意将元宝、白银打折扣，库存货物亦折扣，使出号人少拿不少银两，乔家股东得知后立即将当家掌柜开除，给出号者补足损失。
据当年曾任复盛油房股东、家住清徐县大常村的秦文海回忆，他曾分红一顷菜园地，一处院落，还有8匹白布。他的后人还保存着光绪二十三年(公元1897年)正月二十四，一份从“复”字号抽股契约。
包头粮油行分市口店、河路店、现粮店、抹粮店。光绪三年(公元1877年)始有市口店。市口店必须资金雄厚，最少得有6000两白银的资本。市口店每店轮流开市，主市店收取佣金，买空卖空不进行实物交易，主要是糜米、高梁、油。例早晨开市买200石，收市时每石涨一分，即盈利20两。包头“复”字号粮油店多为市口店和现粮店。
民国初年，复盛西粮店头儿(营业主任)马恂，精明能干、如庄子曰“思虑恂达”。复盛西粮店是复盛西总号的分号。由于复盛西粮店内和谐内聚，克勤克俭，敢做敢为，实行斗秤加一取信于民，从而年年盈余，而复盛西总号没有创新，常有亏本，但万金帐在一起，即没有财权。1920年，马恂大胆向东家乔映霞鸣不平，建议复盛西粮店另立万金账独立经营核算。乔映霞感到马恂有魄力，此建议有利于“复”字号的发展，当即接受此建议，并破格提拔马恂为复盛西总号经理，当复盛西的总领(当家)掌柜。马恂逝世后，复盛西粮店由吕赞元接任。
乔家非常尊重各号经理，不参与各号的经营活动和人事安排。1924年，乔映霞汇至包头复盛公25万元，提出做烟草生意，复盛公经理马邦印不同意，乔映霞就改变了主意。
光绪十七年(公元1891年)，包头大旱成灾。次年六月，包头仍大旱，七、八月霜冻，庄稼颗粒无收，包头饥民将荞面杆磨碎充饥，把马粪掏洗后充食。复盛公解黎民于倒悬，捐粮1000石赈灾。
1937年复盛公银号同仁合影
《祁县志》记载，1923年包头“复”字号垫资扶持“九行”“十六社”。民国十七、十八年(1928、1929年)，包头连年大早，赤地千里，老弱妇幼之无力者辗转沟壑饿死道旁。时年正值复盛西经理郭振清任商会会长，“复”字号带头捐资，共集资2344元。在转龙藏设粥厂救济灾民，救百姓于水火。
乔家把从包头赚回的钱亦多次赈灾，光绪《祁县志》就记有“光绪三年遭灾，捐赈各商有:乔致庸……”。
1937年10月17日，日军侵占包头。不久，日军将复盛公、复盛西等5家钱庄合并为实业银行，实际等于没收资产。1944年，日军又将复盛公当、复盛全当、复盛西当合并为兴亚当包头分当，提走全部现金。
1939年12月15日，退守河套地区的第八战区副司令长官傅作义发动了包头战役，爱国将士冲入城内与日军鏖战三天三夜。时任包头商会会长的“复”字号德恒永经理郄相国任会长，不畏日军强暴，组织商会爱国官兵送热粥、焙子香烟等。
包头战役后日军对包头商民恨之入骨。1940年2月15日，正值大年初八，日军闭城门搜捕，将郄相国等80余人逮捕，郄相国等受尽酷刑，有的致死在狱中。6月月20日，将郄相国等9人运至张家口处死。
复盛公风雨200余年，军阀混战、货币贬值和日军吞并，一次又一次迫使它走向衰落。1945年，复盛公倒闭。
文：《福在老包头》
